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Nueva Zelanda: la regata Turangawaewae
Los maoríes organizan cada año una regata de canoas sobre el río Waikato, a altura de un pueblo llamado Ngaruawahia. Es un acontecimiento que atrae a mucha gente aunque en un país cuya población apenas alcanza los tres millones y medio de habitantes, la muchedumbre nunca provoca atascos. Además, los maoríes no superan el 15% de la población total y tampoco pueden acudir todos. Sin hablar de los maoríes de educación británica que no se perderían una partida de golf para asistir a la regata.
Compiten los jóvenes de los colegios de la Isla Norte que practican este deporte al igual que sus homólogos de Cambridge o Oxford, pero con canoas maoríes. Para inaugurar oficialmente la regata desfilan cuatro inmensas canoas de guerra. Los cincuenta hombres que caben en cada embarcación se preparan con mucho esmero. Visten el atuendo tradicional de los guerreros maoríes, se pintan la cara en honor a sus antepasados y dejan de lado las modernas gafas de sol.
El tatuaje facial de los maoríes permitía identificar la familia, el origen geográfico, las capacidades particulares de cada individuo, y a veces, incluso la función del hombre en el grupo social al cual pertenecía. Un auténtico documento de identidad.
Los turistas suelen ver estos maquillajes en los bailes folclóricos organizados en los centros culturales (los “maraes”): las mujeres se desorbitan los ojos y los hombres sacan la lengua para asustar a los forasteros con malas intenciones. Aquí, la cosa parece más espontánea en el sentido de que los protagonistas de la reconstitución histórica lo hacen para su propia diversión y no por obligación profesional.
El desfile de las canoas, sin embargo, no dura más de diez minutos. Sabe a poco y da ganas de volver al día siguiente.
Copyright texto y foto: Nelisa