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Costa de Marfil: El mercado de Treichville

Si los rascacielos de cristal de Abidjan forman una especie de Manhattan africano, el barrio de Treichville se define como un pequeño Harlem.

Pasear por las callejuelas abigarradas del mercado al aire libre de la capital de Costa de Marfil, supone un intenso ejercicio sensorial.

Una humedad bochorna y pegajosa empaña la atmósfera. Aquí se mezclan y se pelean los olores a café y cacao, a frutas y especies, a sudor y agua estancada, a esencias y desperdicios. La vista se emborracha con los tonos vivos de los tejidos y con las formas y los tamaños de unos legumbres sorprendentes.

Los gritos de los vendedores alternan con la charlas entre clientes. Anunciar la venta ya es vender. Por razones casi místicas, la palabra es reina y todopoderosa. Una cosa dicha está virtualmente hecha. Hacerla de verdad es una tarea menor, casi degradante, que puede esperar. Una faena de mujeres. Es lo que afirman algunos hombres. Y para dominar el arte del malabarismo verbal tan bien como ellos hay que practicar el regateo con seriedad y respeto.

Para saciar los sentidos, se prueba el sabor del pescado recién frito o de los plátanos asados en plena calle.

Plátanos, es lo que transportaba esa niña que andaba con la mirada puesta en el horizonte. No parecía notar la carga apoyada en un pañuelo enrollado sobre su cabeza. En realidad, el mérito del equilibrio del bulto se debía a la flexibilidad del cuerpo, a las ondulaciones de la cintura y al balanceo de los brazos. Cada paso hacía resaltar una fabulosa soltura física.

Este modo de cargar las cosas conviene de maravilla a una gente de naturaleza tranquila que odia los movimientos bruscos. En Treichville, pese a los conflictos, nadie corre, nadie empuja, y la vida cotidiana transcurre sin adornos para turistas.