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Camerún: Reyes africanos
El Fon de Bafut y Ma Constance, su tercera esposa (enero del 2005)
Los Reinos de Camerún llevan nombres distintos según el grupo étnico, la religión y el idioma que utilizan. Para los francófonos, el chef vive en una chefferie; los anglófonos reconocen la autoridad del fon que reina sobre un fondom; los musulmanes llaman sultán a su jefe tradicional; los católicos hablan de reyes; en cuanto a los kirdi, los conocen bajo el nombre de “lamido”.
Ya sean católicos, musulmanes o animistas, los reyes gozan de los favores de varias mujeres. Reticentes a cuantificar su poder, evitan decir exactamente cuántas comparten su lecho argumentando que al día siguiente quizá tengan una esposa más, lo que falsearía las cuentas.
En medio de tanto secretismo, hay tres cosas seguras. Primero, que las reinas madres (las esposas del difunto rey) siempre entran en las estadísticas de la corte o del harem, lo que infla considerablemente las cifras que alcanzan fácilmente el balance de cincuenta esposas. Segundo, que los príncipes que aspiran al trono (los hijos del rey) suelen ser más de un centenar cuando el monarca desaparece. Y tercero, que según afirman los menos machistas, detrás de un gran rey siempre hay una gran mujer.
No cuesta imaginar los conflictos inherentes a una sucesión al trono. Que el rey tenga o no la oportunidad de designar a su heredero, suele prevalecer un hecho: ¡el primogénito no es el elegido!
Esta norma, que deja perplejo a los europeos, tiene una explicación. En la mitad sur del país, la fertilidad es la calidad primordial de una buena esposa. Por lo tanto, resulta lógico que los padres de la novia o su futuro esposo exijan pruebas de la capacidad de la joven a la hora de contribuir a la perennidad de una dinastía. La virginidad, pues, no es un requisito previo al matrimonio. Si un niño nace antes del casamiento, pertenece a la familia de la madre soltera. Si la mujer da a luz poco después de la boda, el esposo se hace cargo de la criatura aunque nunca podrá garantizar que es hijo suyo. En cambio, según este razonamiento, un rey puede afirmar que su segundo hijo es de sangre real. ¡Una teoría realmente fascinante!
¿Y qué hacen los reyes aparte de asegurar la sucesión al trono? Pues, conceden audiencias, coleccionan regalos, resuelven los conflictos de la comunidad y castigan a los criminales en los asuntos internos. (Robarle una mujer al rey encabeza la lista de los delitos más graves y esta violación del código puede conllevar la expulsión del pueblo).
A nivel nacional, la cosa también va en serio: sirven de intermediarios entre la Administración Central y el pueblo, aplicando las directivas nacionales o pidiendo ayuda para mejorar las condiciones de vida de sus súbditos.
Copyright texto y foto: Nelisa