Los Grandes Viajes de Nelisa

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Grandes Viajes

Terceira: Con la cuerda al cuello

Entre las nueve islas que forman el archipiélago de las Azores, la isla Terceira fue la tercera en ser descubierta por los portugueses.

Su riqueza ganadera combinada con una larga presencia de los castellanos en el siglo XVI explica una apasionada afición a los toros. Su mayor espectáculo es la famosa tourada à corda (corrida con cuerda). Se trata de un toro suelto por las calles, como en Pamplona el día de San Fermín, pero con el animal atado del cuello por una cuerda de sesenta metros de largo, lo que da para correr a gusto y respirar a tiempo.

Preparado con meses de antelación o improvisado en pocos días, el entretenimiento es un asunto de hombres. Un grupo de amigos, un gremio de pescadores, una asociación de vecinos, o las autoridades turísticas locales juntan el dinero que se pagaal dueño de los cuatro toros alquilados para la diversión.

Muy temprano por la mañana, salen en dirección a las tierras altas, cruzando un océano de pastos que inunda diminutas plazas de toros campestres donde empiezan a festejar con motivo de la elección de los animales. Tras el cierre del trato y el picnic de rigor, regresan al pueblo donde la pelea juguetona empezará a las seis y media de la tarde.

Las novias despejan las ventanas para ocupar los mejores puestos en los balcones. Los chicos se arman de un paraguas o una sombrilla para desafiar al toro bravo. Mientras tanto, el animal exasperado se aguanta en el contenedor de madera donde, en el último momento, le colocan las bolas metálicas que protegerán sus pitones.

Cinco minutos antes de empezar se oye un disparo de aviso. El toro está a punto de salir al ruedo rectangular de la calle. Veinte minutos más tarde suenan dos disparos más. El animal lidiado debe abandonar la arena de asfalto.

Durante los diez minutos de intermedio, los bares se han llenado dejando que la vida social reanude su curso. Al fin y al cabo, de ello se trata: vivir y compartir la excitación que se contagia de un barrio a una isla.