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Grandes Viajes |
La boule de fort angevine
Angers, club de boule de fort. Copyright Nelisa.
De même que la lumière transforme les reliefs, le temps modifie les contours des souvenirs.
Quand je pense à la ville d’Angers, malgré le goût du Cointreau et la vision des belles tapisseries de l’Apocalypse dans le château et celles de Lurçat dans un ancien hôpital, c’est le jeu angevin de la Boule de Fort qui monopolise mon l’esprit.
C’est l’une de ces découvertes curieuses qui restent ancrées dans la mémoire et qui prennent de la valeur parce qu’on les a faites par hasard comme si on avait le mérite de leur existence.
L’enseigne indiquait “Cercle de la Boule du Fort” et la porte entre-ouverte était une invitation. A l’intérieur, on pouvait voir une série de pistes où s’agroupaient les joueurs comme dans un bowling. Les pistes de jeu mesuraient une vingtaine de mètres de longueur et environ 6m de largeur. Le détail le plus étrange, c’était leur forme incurvée vers la fin. Les joueurs portaient des pantoufles sans doute pour préserver l’état des pistes faites d’une matière synthétique. On nous a expliqué par la suite que le sol était autrefois en terre fine mais que son entretien était devenu trop coûteux.
Le but du jeu est simple. Les équipes composées d’un rouleur et d’un tireur, lancent des boules en essayant de se rapprocher le plus possible du “maître”. Le maître est à la boule de fort ce que le cochonnet est à la pétanque. Mais la comparaison s’arrête là car les boules sont différentes. Les boules de fort mesurent 126mm de diamètre et 100mm d’épaisseur, pèsent entre 1,200 kg et 1,500 kg, et sont cerclées de métal (les boules actuellement utilisées à Angers ont été conçues au 19ème siècle par un maréchal ferrant, d’où l’importance du métal sans doute).
Pourquoi une boule de fort? Simplement parce qu’un côté de la boule est plus fort que l’autre, c’est-à-dire plus bombé, ce qui provoque une charge supplémentaire et désaxe la ligne d’adhérence au sol, obligeant la boule à toujours revenir du côté fort.
Angers mis à part, la boule de fort se pratique sur la frontière franco-belge (on y joue sur des pistes moins larges avec des boules non cerclées de métal), et puis aussi en Grande-Bretagne et en Australie où l'on joue sur de l’herbe soigneusement entretenue avec des boules en bois non cerclées.
Sachez aussi que la boule de fort qui a ses amateurs et ses sociétaires n'a jamais manqué de poètes:
Aussi ben, vous oûtes, Joyeux
d’Anjou, en souvenance de Jean-Fôrt-La-Boule
qui pardit son âme pour avoèr trop roulé le boès, et en reverence du
grand saint Fôrt qui l’tira d’misère, roulez, tirez la boule de fôrt sûs
vos jeux en magnière de vallée, et beuvez deuss-troès fillettes à leû
santé!
Mais que n’y ait que vos boules à point marcher dret!
C’est la grâce que j’vous souhaite!
Ainsi soét-il!
Marc Leclerc
Nelisa (3-10-08)