Se llama Janaki, da clases de español y suele venir a menudo a España para practicar el idioma. Esta vez, sin embargo, ha venido para ver a Amma, esta gran viajera que reparte amor y abrazos por el mundo.

Con una sonrisa de felicidad, explica cómo los viajes a la India le han ayudado a definir su identidad.

 - "Soy una india francesa, una mujer de origen india nacida en la isla de La Reunión, pero no me sentía ni francesa como los franceses ni india como los indos", confiesa Janaki.

Hasta hace poco, tenía la sensación de no saber quién era de verdad, y a los 57 años, decidió ir al país de origen de su familia, a esta India que sus antepasados dejaron hace más de un siglo.  

- "No importa a dónde fui ya que el turismo no era el propósito de mi viaje", cuenta Janaki. "Quería vivir como los nativos y pensaba que iba a ser un verdadero descubrimiento. Pero no lo fue. Enseguida me sentí “india” y nada me pareció extraño. Algo en mis genes se despertó y empecé a sentir la nostalgia de una vida pasada que no había vivido."

El primer encuentro fue físico. Era consciente de que hacía mucho calor y que había mucho ruido pero no le molestaba. Se amoldó muy rápidamente a las costumbres locales. Aprendió a no cruzar las piernas (algo que ahora le parece poco femenino) y a comer con los dedos sentada en el suelo (eso sí le costó más).  

Orgullosa de su estatuto de mujer independiente y bajo la influencia de la mentalidad europea, creía que no iba a adaptarse a la vida de las mujeres indias aparentemente sumisas a la autoridad masculina y totalmente entregadas al servicio de sus esposos. Pero no tardó en darse cuenta de su equivocación.

       - "No hay nada más venerado que una mujer en la India", argumenta Janaki. "Cuando una niña nace, se dice que es la diosa que entra en la casa. Y cuando se casa, es cierto que se inclina delante de su marido, le ofrece un collar de flores y hace el gesto simbólico de alimentarle, pero hay que decir que el novio hace exactamente lo mismo con lo cual el respeto es mutuo." 

No niega que las mujeres comen por separado (incluso, sirven los platos antes de comer), pero explica que resulta muy incómodo hacerse cargo de la hospitalidad con los dedos sucios en un país donde, por motivos higiénicos, se come con la mano derecha.  

En cuanto a la religión omnipresente, entre muchas cosas positivas que no se cansa de contar, celebra su aspecto más festivo. Opina pues que las creencias hindúes hacen de las fiestas un patrimonio común muy asequible tanto para los pobres como para los ricos.  

- "En la primera fiesta que presencié, con elefantes ricamente adornados, tambores alegres e instrumentos muy antiguos como el corno, experimenté la sensación de viajar en el tiempo", reconoce Janaki.

Y volviendo al pasado, tuvo la convicción de haber logrado el reencuentro con sus antepasados.