La crèche vivante est l'une des plus belles traditions du Noël catalan. Elle naît de l'enthousiasme populaire, utilise le décor naturel des villages et s'organise autour de tableaux humains qui illustrent la naissance d'un bébé pas comme les autres. Entre début décembre et fin janvier, on en resence une quarantaine.    

     Il y a des crèches vivantes un peu partout dans les environs de Barcelone, de Gérone, de Lérida et de Tarragone. Aucune difficulté à en trouver une pas trop loin de chez vous !  Les représentations s’échelonnent sur deux mois: de début décembre à Corbera de Llobregat jusqu’à fin janvier à Sant Guim de la Plana et à coup sûr les 24 et 25 décembre pour Noël.
 
    N’oubliez pas qu’à 18h ou 19h, en plein hiver, il faut s’habiller chaudement pour suivre le circuit des tableaux installés dans les caves, sur les places, au pied des arbres, au bord des rivières et autour des grottes transformées en étables. Car ce sont les spectateurs qui se déplacent et les acteurs qui restent fixes, le plus souvent immobiles, presque toujours muets.

    Pour se réchauffer on sert parfois des encas sur le pouce (vin et pain tartiné d’aïoli avant la crèche de Sant Fost de Campsentelles, véritable barbecue à la fin du spectacle d’Ardèvol).

    Quant au thème du spectacle, il s’agit bien sûr des scènes bibliques les plus classiques de la Nativité. Il faut toutefois préciser que la majorité des crèches vivantes se sont modernisées en incorporant des scènes de la vie quotidienne palestinienne ou catalane, en famille, sur les marchés ou dans les ateliers d’artisans.

    Où est le Père Colique?

   C’est la question favorite des plus jeunes. Comme les autres acteurs de la crèche vivante, le "Caganer" est un personnage en chair et en os, mais sa posture est plus scabreuse. Accroupi derrière un buisson discrètement illuminé, le pantalon sur les chevilles et le bonnet catalan sur la tête, il se caille les miches en faisant ses besoins !

    Les plus optimistes pensent qu’il fertilise la terre illustrant ainsi la ténacité paysanne et l’esprit pratique des Catalans; les moins subtils disent que l’attente pour voir le nouveau né lui a chatouillé les intestins; les plus grossiers affirment sans ambages que cette naissance transcendantale "l’emmerde".

   Le Père la Colique reste malgré tout un symbole de bonne fortune. Sous forme de santon, notre joyeux compère a usurpé toutes les identités: on le représente avec la tête du Pape en fonction, la princesse Letizia ou toutes les vedettes sportives.

   S'il y a quelques années, il apparaissait religieusement dans les crèches traditionnelles, ce n’est plus le cas. En 2005, à Barcelone, en plein débat sur le nouvel ordre civique de la ville qui interdisait de se soulager sur la voie publique, notre loustic a été censuré dans la crèche qui orne la place de la mairie!

    Les traditions aussi sont recyclables.